Philippines: le typhon Fengshen tue 60 personnes, 700 disparus dans un naufrage

MANILLE (AFP) - Le typhon Fengshen, qui balaie les Philippines depuis samedi, a fait au moins 60 morts et autant de disparus selon un bilan qui pourrait fortement s'alourdir à la suite du naufrage d'un ferry avec à son bord plus de 700 passagers et membres d'équipage.
(Publicité)

Dans la province de Iloilo (centre), l'une des zones les plus touchées par le typhon, 60 personnes sont mortes, la plupart noyées et 60 autres sont portées diparues, a indiqué l'administrateur de la province Manuel Mejorada.

Ce bilan ne tient pas compte du naufrage d'un ferry transportant 626 passagers, dont 50 enfants, et 121 membres d'équipage, au centre de l'archipel des Philippines, au large de l'île Sibuyan (province de Romblon) en raison d'énormes vagues provoquées par le typhon.

Un porte-parole des garde-côtes Armand Balilo a indiqué que le bilan probable du naufrage pourrait être élevé. "J'espère toujours qu'il y aura des survivants", a-t-il toutefois ajouté.

Le ferry MV Princess of the Star, qui avait quitté Manille vendredi à destination de Cebu (centre), avait envoyé samedi un signal de détresse.

"J'ai envoyé une vedette, et ils ont vu le bateau submergé avec un trou dans sa coque. Ils ont pu lire le nom Princess of the Star et il y avait là au moins quatre cadavres", a déclaré le maire de la ville côtière de San Fernando, dans la province de Romblon, Nanette Tansingco, citée par une radio locale.

Dimanche, trois survivants du naufrage ont été découverts dans un village de la côte, a indiqué la police qui a précisé avoir également découvert les cadavres de quatre passagers ou membres d'équipage.

"Des gilets de sauvetage et des débris ont envahi la plage. J'ai vu le cadavre d'une femme d'environ 40 ans le long du rivage mais c'était le seul corps que j'ai vu", a déclaré une habitante, Melanie Rotoni, à la radio.

Dimanche, la présidente philippine Gloria Arroyo, s'adressant à la sécurité civile et aux garde-côtes depuis l'avion qui l'emmenait aux Etats-Unis pour une visite de dix jours, s'est étonnée que le ferry ait pu prendre la mer malgré l'alerte au typhon.

"Pourquoi avez-vous autorisé le ferry à appareiller et n'y avait-il pas une large alerte ?" a-t-elle demandé aux responsables, au cours d'une réunion retransmise à la radio. "Je veux des réponses", a-t-elle ajouté.

Le ferry a été autorisé à quitter Manille vendredi matin peu avant que le typhon ne change de direction et s'oriente vers l'ouest, a précisé un responsable régional des garde-côtes, Cecil Chen. Le typhon approchant, le capitaine "a cherché à mettre le navire à l'abri" mais une panne de moteur l'en a empêché, a-t-il précisé.

Arrivé vendredi sur les Philippines, le typhon Fengshen -du nom du dieu du vent chinois- a provoqué d'importantes inondations et des glissements dans le centre du pays.

Dans la région, où le niveau des eaux a commencé à baisser dimanche, au moins 30.000 personnes avaient dû se réfugier samedi sur les toits et être évacuées. L'électricité a été coupée et ne devrait pas être rétablie avant une semaine, selon des responsables.

La capitale Manille a été touchée à son tour dimanche matin par le typhon, entraînant des coupures d'électricité et l'annulation de nombreux vols intérieurs et internationaux.

Accompagné de vents atteignant 120 km/heure et de fortes pluies, le typhon se dirigeait dimanche vers le nord-ouest de l'archipel.


Source: http://fr.news.yahoo.com/